☆、第 43 章 (4)
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十年二十年,你便再不會糾結當初的事情。”
謝貍嗤笑,“你想慢慢磨我。”
謝靳年哼笑了聲,沒有回話。
謝貍側臉看去,他眸光將近渙散,透著渾濁的光彩。
他沒醉,謝家人酒量都是極好的。不過,謝貍本便沒有要灌倒他的想法,那壺酒被謝貍下了藥。
謝貍將他翻了個身,正對上自己。
風已經停了,因此,整個院落再未有其餘聲響。
謝貍掏出一把小巧鋒利的匕首抵在他脖頸處,她很平靜,仿佛這個情景她已經演練了上百篇。
“謝靳年,沈周是不是你推入懸崖的?”
謝靳年神識渙散,他對上謝貍的匕首甚至還輕輕笑了笑,他開口,話語斷斷續續,“是..我推的。”
謝貍手中匕首輕輕望前一送,便入了他脖頸處的嫩肉,劃出一道痕跡,鮮血順著流了下來。
紫菱見著這一情景,不禁輕聲呼叫,“小姐,不要。將軍如今是謝家的支柱,他不能倒。”
“我知道。”謝貍聲音平靜,毫無波瀾。她將匕首從他脖頸處收回,一刀刺入他放在石桌上的左手。
匕首整個沒入他的掌心,嵌入石桌之上。謝靳年終於在手心的疼痛中醒來,側身卻只瞧的見謝貍遠去的身影。
紫菱提起裙擺急忙朝他走近,“將軍,你可好?奴婢這就去喚大夫來。”
“不必。”
謝靳年咬牙將匕首從手心拔出,隨意扔在地上,右手撕了幹凈的內衫纏在傷口處。他現在頭依舊有些暈,雙眸處閃著渾濁的白光。
他問:“方才是怎麽回事?我可有說了什麽?”
“奴婢不知。”
謝靳年瞥了眼石桌上小巧的酒壺和染血的匕首,輕嗤,“有什麽關系,不過是她終是知道當年是我下的手,反正這些日子她一直在懷疑。”
屋內
謝貍下意識的就去摸額上的珠子,直到指腹處是細膩光滑的肌膚她才想起那珠子早被赫連紹弄碎了。
她坐在床上,彎腰脫鞋。
她想她終究是弄清楚了。
剛回謝府時,謝疏意不想謝貍再次糾纏三年前的事情。謝貍思慮良久,答應了。她想,有時候,活的太清楚也不好。
直到謝靳年意圖輕薄她的那個晚上,她才發覺,他執念入心。而此時,尚弈要的東西她給不了,她或許能將命給他卻唯獨感情。
她沒了把握能將昏迷不醒的沈周救活,若是連害他的人都不弄清楚,她如何值得沈周的愛,如何對得起那樣良善的一個人。
翌日
謝貍醒來時,天光已是大亮,她只覺得昨夜所為是一場滑稽的夢魘。可有時,白日卻比夜間更擾亂心緒。
謝貍被倩兒拉著跑向謝安住處時,心裏想了很多,卻理不出頭緒,連表情都是麻木的。
屋中
彌漫著苦澀的中藥味,謝貍進門瞧見府中的大夫都安靜的立於一旁,見著謝貍進來只擡頭看了一眼,便低了頭。
謝貍一步一步走進,繞過屏風,見著昨日還神采奕奕的謝安正虛弱的躺在了床上。
謝疏意面無表情的坐在一旁,端著藥碗小心翼翼的餵著謝安湯藥。
謝靳年則立在床尾,手緊緊握著,看不出神色。
他們見著謝貍進來,都默了默,而後謝安招手喚謝貍,“阿貍,走近些。”
謝疏意瞥了謝貍一眼便回了頭,此時有些執拗的將碗拿到謝安面前,輕道:“爹,喝完再說。”
謝安笑了笑,接過她手中湯藥一飲而盡,而後屏退屋中眾人,只留謝家三個子女。
謝安撐起身子,謝疏意連忙在他身後墊了兩個枕頭讓他靠著。只是這樣簡單的動作,他做完便氣喘籲籲,呼出濃濃的藥味。
他笑了笑,輕道:“怪我昨夜貪杯,今早變成這模樣了。”
謝貍心中澀澀的,只安靜的立在一旁等他接下來的話。
他轉頭看著兩個女兒,嘆了口氣,語氣沈重道:“如今我之將亡,卻仍未見著你們出嫁,不知以後你們所嫁之人會否好好待你們。疏意呢,瞧著是個聰慧之人,可有時聰明反被聰明誤,我最怕的是你會犯錯卻不自知。”
“父親,我的事我曉得的。”謝疏意輕道,摸著謝安胸口為他撫了撫順氣。
“可惜你不是男子,若你這樣的性子作為女子是會吃虧的。”謝安嘆了口氣,不在說下去,轉向謝貍。他看著謝貍,目如深淵,似乎透過謝貍看見了什麽景象。
謝貍不知,也許是十七年前的巫山之巔,大雪紛飛,萬軍困頓。又或許是回家時紅梅飄香卻不見妻子。
其實,謝貍並不像溫心,和溫心相似的是謝疏意,無論性子還是樣貌。只從幼時起,謝安便常常抱著謝貍絮絮叨叨的說著以往和溫心的一點一滴。
謝安疼愛謝貍,裏面有對溫心的愧意。
謝安拉住謝貍坐在身旁,因著十七年前的巫山之行,他手粗糙多繭,在冬天時還會皸裂,和謝貍柔軟細膩的手握在一起只覺得兩人似隔了好多年輪。
“阿貍,長大了。”
他如幼時般摸著謝貍秀發,低喃道:“我這時道有點後悔當初強行送走沈周了,不然,沈周不死,你亦不會離家三年。”
“不過你向來小兒心性,先是玉佳人,後明月,之後又是這個沈周。你沒個定性,讓人放不下心。以後我不在了,疏意和靳年就操心一下這個幺妹的婚事吧。”
他轉身看著謝疏意和謝靳年,謝疏意沒說什麽,謝靳年看了一眼低著頭的謝貍默默頷首。
謝安:“如今,你們兩個嫁妝我早已備好,謝家的店鋪我已交了大半在疏意手中。疏意自幼聰慧以後便領著這個妹妹好生管理,女兒家不要太拼,快快活活的過一輩子不是甚好。”
謝疏意默了默,輕道:“爹何必如此說,這些年我都活的愜意,如今你卻想就此撒手人寰,不在管這個家了。”
“爹累了。”
“爹…”
“二姐”謝貍喚住謝疏意,輕道:“讓爹把話說完。”
謝安拍了拍謝貍手,轉身對著謝靳年道:“靳年,你雖不是我親生,但我卻最為疼你,這些年你在軍營做的那些動作我都知道。如今謝家兵符被盜,我死後你培養的那些新勢力不知能不能鬥的過那些老東西,這些年我只顧對付外人,卻疏忽了內部管理,也多虧你,壓住了他們。”
他說完,猛然咳了起來,謝疏意忙輕輕拍著他的背,眼中充滿急切。
“這是我的親筆書信,以後謝家動蕩,你拿出來,有些老東西看在我的面子上會幫你的。”
謝安將書信從枕頭後取出交給謝靳年。
謝靳年默了默,伸手接過。
謝安說完這些話後,精神不濟,只嘆道:“樹大招風,你身為男子要保住謝家,保住兩個妹妹。”
風雨中,大樹比小樹易折。
☆、心結
他們三人出來後,謝安安穩的躺在床上,幾句話的功夫便費了他大半精力,以往驍勇善戰的謝將軍如今也只是個老人。
如今謝安院子格外的安靜,誰也不敢發出絲毫聲響打擾瀕亡的謝安。
走了幾步,謝疏意回身朝著身後的謝貍和謝靳年道:“你們先走,我陪陪父親。”
謝貍眼眶濕潤,只輕輕點了點頭。
三個子女中,謝靳年幼時曾親自被謝安和溫心撫養,是以謝安最愛的不是兩個親生女兒,而是和他與溫心度過一段時間的謝靳年。
而最愛謝安的卻是謝疏意,她剛懂事時便失去了溫心,此後對親人的愛便轉移到了謝安身上。
而謝貍,謝安雖說疼愛,更多的卻是愧疚。
謝貍如今也是滿滿的愧意,她回來的晚了!
謝疏意進屋時,屋中悄然立著跟隨了謝安多年的方叔。見著她進來,方叔默了默,悄然退了開來。
她站在謝安身前許久,才等到謝安睜開眼睛。
他眼睛深陷,周圍一片青紫色,嘴唇蒼白。此時正輕輕嚅動著,“疏意?你怎麽來了?”
她走近謝安,低眉良久,從口中逼出一句話。那句話大逆不道,不該從她一個女子口中說出。
“爹,皇帝還未斷氣,你舍得死嗎?”
謝安低聲笑了笑,眸中閃過精光,嘆道:“疏意,你若是個男子也是好的,如今這般,你讓我如何將你放下。”
“放不下,你便不要放下,謝家這個偌大的家族,你怎能說丟就丟。”
“別任性,疏意。”
謝安聲音很輕,仿佛說這麽一句話就費了他大半精力。
謝疏意握著他粗糙的大手,嘴唇動了動,“今晚,我便陪著你進宮如何。”
………
九月的陽光既不濃烈也不暗淡,照在人身上很是舒爽。
走廊上,陽光透過藤蔓,斜射進來,形成不規則的光斑。
謝貍低著頭如幼時般踩著陽光行走,衣裳晃動,陽光打在上面,更顯錦衣的細膩。
身後是謝靳年灼熱的目光,謝貍頓了頓,回身看他。
他穿著銀白色的盔甲,身上還帶了新鮮的晨露,靴上亦沾滿了泥土,他昨夜去了軍營剛剛回來。
“謝靳年,父親死了,謝家就是你一個人的了。”
“那你呢?”
“我?”謝貍哂笑,“我是謝家的一份子,可我不是你的,我不是任何人的。”
謝靳年緊了緊佩劍,風吹過,他低首便見著地上藤蔓的影子緩緩搖曳,而謝貍斜長的身影一動不動。
光影流動,斑駁中竟似回到了幼時。
謝貍依賴著他,全身心的信任他。而他心中的邪念卻隨著她無邪的笑意漸漸深重,直至無法自拔。他回不去了,在他親手將沈周推入崖底時便回不去了。
謝靳年輕笑,低道:“對,你不是任何人的,你只是謝家,阿貍,如今謝家便是你的全部對嗎?好好待在謝家,我舍不得為難你的。”
謝貍收斂眉目,輕道:“你別讓我難堪就好。”
“難堪?你認為那晚的事情讓你難堪了。”謝靳年低聲喃語,臉色漸漸冷了下來,“我不會為難你,只有你不在做出讓我氣惱的事。”
他們兩人自從那晚後,總是這樣,不出兩句話的時間便會劍拔弩張。而如今,謝貍連和他對話都是不願的。
“公子,門外赫連公子求見。”
趙啟緩步走近,在看見兩人時頓住腳步,低了頭。
“不見”
“不見!”
謝貍和他同時出聲,說出後又後悔,赫連紹又不是來見她的,她急什麽!
謝靳年深深看了謝貍一眼,回道:“你去將他推了,隨便用什麽理由。”
“可真是無情,謝將軍,前幾日我們還聚在一起,今日卻不見我。”
赫連紹嘴角輕扯,慢悠悠的走到兩人面前。他身後跟著謝府侍衛,無一例外身上都帶了傷,度邊則手持利劍護在他身邊。
“小阿貍,我們可又見面了。”
謝貍退了幾步,看著他,諷刺道,“不請自來。”
“算吧,不過我聽謝伯父病了,作為晚輩我來瞧瞧也無可厚非。”赫連紹睨著謝靳年賤兮兮道。
謝貍心中一凜,謝安病危的事一直瞞著。因著皇帝不再上朝,本和皇後一派關系緊密的謝家在皇後執掌大權的時候退出朝堂,與之相抗,自成一派。
其中自有謝安的思量,另一個便是謝安的身體真的無法支撐他若無其事的站在朝堂上。
謝家之前輔助皇後一派,如今卻在皇後掌權時退出與之相抗,謝貍早知道,謝安恨皇帝甚至恨上整個皇室。
謝靳年輕道,“家父身體安康,在屋中歇息,赫連公子就不必打擾了,倒是硬闖謝府一事還請赫連公子給個交代。來人,將赫連公子請出去。”
不知從何處出現的暗衛將赫連紹圍住,利劍出鞘指向赫連紹和他身邊的度邊。為首之人道:“赫連公子,請。”
赫連紹見了話鋒一轉,輕笑道:“何必走到這個地步,我本好意,卻被謝將軍曲解。我都來了,即便不見謝伯父,也可讓我與阿貍敘舊不是,我可是收留了她好些日子。”
收留她好些日子?
謝靳年轉向謝貍,眸中暗沈,仿佛只要謝貍點頭說個好字,他便會虜了她好好收拾一頓。
謝貍扶額,她心中牽掛著謝安,並不想和他們糾纏,“我這些日子不舒服,等過些日子身體好了在說罷。”
赫連紹默了默,只覺得今日自己是瘋了才會這樣無理取鬧。他壓下心中怒氣,低道:“那你什麽時候好?別待在謝府一輩子才好。”
他語氣譏諷,含意莫測。
謝貍咬牙,無法反駁。
“這事就不牢公子掛心。”謝靳年攬著謝貍,右手輕啟,“送客。”
赫連紹狠狠盯了謝貍一眼,那眼中含了些委屈又有些其他的東西。謝貍嘴扯了扯,心道,別這樣看她,她真不知道那得罪他的。
好在赫連紹很快轉身走了,他來時氣勢洶洶,走時也不防多讓。衣擺一閃,搖曳身姿的晃出了謝府大門。
謝貍吐出一口濁氣,瞥著肩上的大手,低道:“松開罷,謝靳年,這幾日為了爹我們便不要爭吵了,我想父親走的安心些。”
謝貍嘴角扯了扯,勾起一個譏諷的笑意,“畢竟在爹心中你是個好兒子,好大哥,他將我和二姐都托到大哥手中,願著你為我們姐妹找一個好人家。”
謝靳年胸膛起伏,臉色冰冷,最終將手收回,放在身後,“倩兒,送小姐回房。”
倩兒頷首,走到謝貍身邊,“小姐,請。”
謝貍走後,謝靳年在原地站了半響,直至謝疏意走到他身邊他仍未發覺。謝疏意默了默,低道:“謝靳年,你何不放開些,父親走後放阿貍走行嗎?”
“放她走,那我該如何?”
他一身風塵,銀甲披身,語氣寂寥的如同被困千年的老人。
謝疏意輕輕笑了笑,罷了,各人自掃門前雪,何管他人瓦上霜。
謝疏意走後,趙啟著一身軍服立在謝靳年身後,餘光中他看見謝靳年覆在身後的手緊握著,青經迸發,微微顫抖著。那上面,覆著的白布溢了鮮血,在陽光中格外刺眼。
他稍稍怔住,低頭無言。
皇宮
層層疊疊的畫冊擺在桌案上,上面無一不是描繪著適齡的女子模樣。
皇後隨意的翻了翻,餘光撇到一旁的青旋,心中一動,喚了她到身邊,“青旋,過來,這些畫冊皆是適齡的女子,你給你哥哥們選一選如何。”
青旋拿著畫冊,興致勃勃的翻開,略帶嬰兒肥的小臉樂開了花,“那我得給我七哥選個好的。”
七皇子尚粵,和她一母同胞,同為皇後所出。
皇後輕輕的笑了,輕道:“粵兒的妃子不在這當中,我已經選出來了。”
“真的,是誰?”
“你應當熟悉的,正妃是兵部尚書的嫡女趙彌月,側妃是太傅獨女倪安軒,其餘的便隨了你哥哥自己的願。”
“哥哥自己的願?”青旋低喃,腦中想著那日尚粵與謝貍的談話,似乎他鐘情的乃謝家二女,謝疏意。思及此,青旋便開始翻開那些堆積的畫冊。
皇後見她如此,拍了拍她腦袋,道:“你在想什麽?難不成有想指給你哥哥的人。”
“我找謝貍和謝疏意。”
☆、夜色深宮
青旋說完,皇後笑容便淡了,淡淡道:“別找了,她兩的畫冊沒送上來。”
“這是為何,她兩適齡且未婚嫁,躲過了進宮侍候父皇,難不成還嫌棄我皇家的身份不欲進宮。”
青旋不快,面色不佳。
她是大周最受寵的公主,自生下來便高人一等,受人矚目。而謝家兩個姐妹,這些年卻生生奪了她的風頭,在長安城中仿佛她兩比她這個公主還要特殊。
“她們倆告病在家,青旋,我知你不喜謝貍,我亦不喜謝家,只是時日未到,你不可魯莽。”
這幾日,謝安未上朝,可隸屬謝安一派的臣子卻在朝堂上給她施壓,欲讓她放權,鬧著讓皇帝親臨朝堂。
皇後冷笑,如今皇帝只有半條命,生不生,活不活,在她一念之間。這種滋味何其好,怎會放那人出來為非作歹。
“不說這個了,你看著這些畫冊中可有入得你眼之人,將她們挑出來。”
青旋翻了翻,無趣道:“她們面貌都是不錯的,只這些人我眼生的很,她們不是長安的嗎?”
“不是,是各州各縣遞上來的人選,家中雖不是什麽大官,但家世清廉,這些女子人品才德不輸長安女子。”
皇後將青旋攬在懷中,輕道:“你父皇犯了失心瘋,他的兒子們自是由我操心,品德人才最是要緊。”
青旋點了點頭,覺得有禮。不過她向來和宮中的其餘皇子不親,隨意挑了幾個看的上眼的畫冊出來便再不想挑了。
“累了?”
“嗯,有點。”
“去後面軟榻休息一下,我叫瀾嬤嬤給你捏一捏。”
皇後站起身命人收了畫冊,門外卻傳來數人腳步聲。須臾,禦前統領趙子康推門而入,面色焦急,“皇後,皇上翁天了。”
畫冊落地,一臉呆滯的青旋望向皇後,呢喃道:“父皇死了?”
她語氣輕柔,音調卻極高,聽去有些怪異,她這模樣和方才判若兩人。
皇後眉間輕皺,遞了個眼神給一旁瀾嬤嬤。
瀾嬤嬤會意,上前輕道:“公主莫怕,奴婢給你按摩按摩,讓皇後先去瞧瞧,回來再領著你去看你父皇。”
青旋對皇帝的感情很覆雜,她自幼被皇後保護在深宮,性子驕縱,心思單純的緊。
對皇帝,她不曾有多親密,甚至隱隱懼怕。此時聽著他亡故的消息,青旋腦中閃過幼時看見的那些糜爛的景象,赤身裸體的男女,糜爛的氣味,隨風搖曳的紅色絲綢。
那些景象一點一點似粘稠的液體在她腦海中翻滾,揮散不去。
此時聽了瀾嬤嬤的輕言勸告,她只呆呆的點頭,眼神呆滯。
瀾嬤嬤見狀,喚了宮女將她扶向軟榻,點了熏香,輕輕為她按摩著太陽穴,替她舒緩緊張的情緒。
煙霧從鏤空的銅器中瀉了出來,在明亮的火光中裊繞轉換著模樣。
皇後見青旋還算鎮定,便面色不郁的帶著趙子康出了門。
“怎麽回事?我說過他的命要留著,等粵兒成婚且有子嗣後才能解決。”
“皇後恕罪,皇帝…”
趙子康有苦難言,只領著皇後前去查看。
皇帝寢宮,彌漫著淡淡的血腥味。
帷幔內,偌大的龍床上,皇帝姿勢怪異的窩在龍床一腳。他七竅流血,面相猙獰,下身的命根被人齊根割斷,流出的鮮血染透了金黃色的床單。
室內彌漫著淫靡的氣氛,仿佛前一刻他還在尋歡作樂。
“他怎麽死的?”
皇後臉色冰冷,語氣不快,一雙眸子如利刃般射向趙子康。
趙子康與身後數十禁衛軍單膝跪地,一時間,室內氣氛壓抑。
“皇後恕罪,微臣不知,這個要等太醫署的人來查看才會知曉。”
皇後聽了他這話,冷笑道:“我命你看著皇帝,你卻說不知,趙子康,我看在你父親是兵部尚書的面上才提拔你做禦前統領,可你太讓本宮失望了。”
雖是九月,趙子康卻出了一身冷汗,此時只得低頭告罪,“微臣有辱皇後使命,該死。請皇後責罰。”
皇後撫了撫額頭,嘆道:“罷了,如今罰你已不在重要,你速速帶兵封住這裏,不得讓人隨意進出。記住,皇帝如今安好,如往日般和國師在煉丹修仙。”
她轉身看向龍床內面目猙獰的皇帝,輕道:“至於太醫署的人…你將院正周信芳喚來即可,該怎麽做你是知道的。”
“是,屬下遵命。”
夜已深,周信芳被人從睡夢中叫醒時,還有些迷糊,未及他清醒便有幾人在他耳畔低道:“大人,皇上升天了,皇後請大人去一下。”
那人刻意壓低了聲音,可還是一字一句的進了他耳朵。短短一句,便叫他渾身一個激靈,腦中一翁,睡意全然消失。
一禁軍看住他,不讓他亂動,另一人已速速收拾好他的藥箱挎在身上。他也不含糊,穿了衣衫,立刻跟著走出去。
出門時,天空正中掛了一彎圓月,此時將將子時。
太醫署的人素來宿在宮中,他喜清凈,住處在太醫署身後的一個荷池旁。此時屋子外面立了約莫四個禁軍,見他楞在原地不動,有些不耐的看向他。
“大人,怎麽不走了。”
聲音很低,低的只有院中的幾人能夠聽見,他雖愛清凈,屋子周圍還是住了幾個實習的弟子,此時夜色濃重,只有他這邊隱有火光。
周信芳心中一寒,作勢將那人挎在肩上的藥箱打開,看了一會,低道:“這裏面的東西不全,缺了銀針,我去取來。”
說罷,他便進了屋子,其中虜了他的兩人正欲跟上去,他卻已出了來,手中果然拿著羊皮裹著的大小不一的銀針和刀具。
周信芳將東西放入藥箱,親自挎著,對他們道:“走吧,如今耽誤不得。”
幾人走了幾步,禁軍中為首之人眼光閃動示意下手進那屋子瞧一瞧。那個人身量不高,但看著極為機靈,悄無聲息的又回了周信芳的住處。
周信芳眼神閃動,只做不知,腳步迅速的朝著皇帝寢宮走去。
皇帝寢宮,皇後捂了口鼻,眼神厭惡的看向龍床上死去多時的皇帝,他身邊立著剛來不久的尚粵,此時亦目光覆雜的看著面相猙獰的皇帝。
他細細瞧了會,低道:“死了約莫一個時辰,趙子康,那時這宮中可有什麽異樣。”
趙子康低了眉,瞥向一旁自己的親信。那人身子一怔上前幾步道:“那時宮中並無異樣,是青旋公主的貍貓進了屋子,我們進去尋找才發現…發現皇上已被人謀害。”
“一群廢物!”
皇後厲聲喝道,語氣是怎麽也藏不住的怒意。
尚粵低了眉目,他比皇後冷靜,此時只低道:“那公主貍貓可尋著了。”
“尋著了,正命人看著。”
皇後此時怒氣稍稍平息,聽了他們談話,只命人將那貍貓給公主送去,這裏的事一字不得提起。
周信芳來時,正碰著抱著貍貓的宮人悄然離開。他看一眼,心中淡淡的想他今夜這條命也許還不如一個畜生重要。
屋內,燈火入目,亮如白晝。
尚粵見著他,將他上下打量一番,而後才道:“父皇升天,周太醫去瞧一瞧罷”
他語氣淡薄,仿佛死去的人與他毫無關系。
周信芳被他瞧的心中寒意緩緩升起,只得硬著頭皮,上前查看。一看之下,身子不禁微微顫抖。
尚粵見了,站在他身旁皺了眉頭,道:“怎麽,有蹊蹺?父皇七竅留血,可是中毒?”
周信芳穩住心神,低聲道:“皇上死因並非中毒,而是…皇上死於流血過多。”
尚粵瞥了瞥皇帝滿身鮮血的下半身,心中已有計較。
“那他七竅流血又是何故?”
周信芳欲開口又忽然頓住,上前仔細查看皇帝口鼻,待心中有了把握才道:“皇上這是中了無骨,此乃劇毒,中毒者身體僵硬,體內骨頭會慢慢腐爛,巨痛無比,此毒極其陰狠,會折磨人一宿,如無差錯天亮時皇上才會…才會徹底斷氣。”
皇後睨著那滿身鮮血的下半身,嘴角溢出冰冷的笑意,輕喃道:“如此,算是便宜你了。”
她聲音很低,周信芳卻聽的清清楚楚,只低著頭,當作不知。
尚粵眸光暗沈,心中已有計量,朝著周信芳道:“你想個法子保存好父皇的屍首,這段時間,你就呆在這裏,該怎麽做你應當知曉。”
他語氣陰狠,周信芳心中顫了顫,低道:“微臣遵命。”
☆、變數
周圍伺候皇帝的宮人都是皇後的心腹,此時動作迅速的將皇帝身子擺好,撤下沾了血的床幔,換上新的,接著擦凈他臉上血汙。
而後那幾名女子動作楞了楞,其中年歲較大的宮女,瞥眼瞧見立於一旁的皇後,狠了狠心,一手扒下皇帝褻褲。
一股血腥味撲鼻而來,皇後皺了眉頭,眼神不耐,轉身離開。
那處血還在緩緩流出,周信芳瞧著那幾名有些呆楞的妙齡女子,心中有些悲戚,上前輕道:“你們去取了新的衣服來,你…”
他指著那年長的宮女道:“你在這幫我,你膽子頗大,便替你的小姐妹著想一下。”
年長的宮女點了點頭,立在一旁,動作利索的幫他將皇帝流血的地方止血。
她們是皇後的心腹,前陣子皇帝被關押時被發配到這個地方伺候傀儡皇帝。
她比其餘的年長,在宮中待了十年,已經是皇後身邊的掌聲姑姑。被皇後護著,沒有受到皇帝的染指,此時臉色不免有些薄薄的紅色。
周信芳見了心中起了憐憫之意,將她喚道別處,一人處理起來。
不多時,他便將皇帝一身處理幹凈。可皇帝畢竟已經死去多時,臉色蒼白,眼神深陷,也許是死時太過痛苦,他臉色表情猙獰。
周信芳默了默,轉身走到一旁,拿過宣紙在上面寫著保存屍首需要的藥材。
燈火明亮,他身邊立著不少侍衛,他的一舉一動都逃不過那幾人的眼。
須臾,趙子康進屋,見著被處理好的皇帝,露出滿意的神態,隨即大手一揮,幾個高大健壯的侍衛上前捂住方才那幾名宮女的嘴,將她們托了出去。
宮女約莫知道等待他們的是什麽後果,都不顧一切的掙紮起來。
周信芳手緊緊握住毛筆,墨汁順著筆尖滴在宣紙上,黑色白色,兩個完全不同的色彩。
耳邊是女子的嗚嗚聲,那名年長的宮女,也被拖著朝門外走去。經過周信芳時,她伸手緊緊的扒著周信芳坐著的椅子一角,侍衛拖不動她,正欲將她打昏,耳邊卻傳來一聲呵斥。
趙子康將那名宮女的臉擡起,想了想道:“方才見你膽子也是挺大的,那末你便留下和周院正一起照看皇上。
年長的宮女沒有哭泣,只臉色如同死去的皇帝一樣,慘白的緊。
周信芳低眉,新取了張宣紙,手卻一直顫抖不停。他恨的他懦弱,他的無能,行醫者無法救人亦無法救己。
他現在唯一慶幸的是他收了不少徒弟,並且親自將一身醫術傳與他們,此後只盼著若自己身亡,他們依舊秉著初心,治病救人。
行宮外,漸漸傳來人聲,他以為是出現了幻覺,直至身邊的那名宮女身子抖了抖。
人聲漸響,火光漸亮。
行宮外,一排排侍衛手舉火把,立於兩側,中間立著的是宮中成年的皇子。
三皇子尚醒手持折扇,眉目間隱隱透出興奮的光華,他大步上前,恭敬道:“皇後,兒臣聽說父皇翁天的消息,特意趕來,不知這消息是真亦或是有人亂傳。”
皇後眉目凜然,袖口下的手緊緊握著,她心知皇帝之死與面前這些人脫不了幹系。
皇帝死後,表面的和諧不會存在。
尚粵見著眼前情景,微皺了眉頭,今夜之事是預謀,只不知皇帝的死是誰親自下的手。
他默了默,想著赫連一族對皇室忠心,可皇帝已死,皇室中各派紛爭不知他站在哪個位置。
未及他思量好,皇後已被面前之人激怒,冷笑一聲道:“皇上方才被人謀害置死,你們這群人便來了這,這件事可與你們脫不了幹系。”
“來人,將他們拿下,未查明皇上死因之前,不得釋放。”
行宮外所立除尚弈,尚祁外皆是皇室成年皇子,他們能存活下來,有的是自身敏銳,行事小心,有的則是身後有家族支撐。
可除卻尚醒因被發配西遞,在西遞封爵,有了實際的兵權外,其餘各人都沒太多勢力。
他們今夜之所以被尚醒框著到了這裏,便是不想再被皇後左右。
若父皇未死,等待他們的是婚配,而後被發配道各地,充當一個無權無勢的王爺,甚至可以在上任的途中被殺害,或是死於各種意外。
更甚者所謂的枕邊人亦是她的心腹。
可父皇真若尚醒所說,早已死去,朝中各派紛爭,他們可從中選擇依附的勢力。
皇後自私殘忍,尚粵多疑自負,權利交替後,若皇後一派功成,他們只會剩下一堆白骨。
當下,在尚醒將此事告知他們之時,他們便有所部署。身後有家族支撐的,他們便連夜寫信告之,讓他們早作準備。沒有權勢的皇子在宮中這麽多年,也有了自己的眼線,所以不知不覺間,這行宮內已不止皇後一派的人。
兩派人相對而立,劍拔弩張,形勢一觸即發。
尚粵見此冷笑一聲,將皇後拉到身後,緩緩道:“父皇翁天,母後心疼話語不達其意。你們莫要誤會了,不過父皇身死不久,你們便統統來了這,也是奇怪的緊。”
尚醒揮手,示意身邊之人稍安務躁,“我等也是意外接到有心人的通知,才會知道此事,在來時還有所懷疑,若父皇真的…那莫應當是皇後通知我們才對。來時有所懷疑,可到了這裏…”
他環視一圈,緩緩道:“我見著這許多禁軍,心中也約莫有了猜想,只不知為何不讓我們進去查看?”
“父皇翁天,事光重大,我們瞞著不說只為了不讓朝堂宮中動亂,再者說你們口中的有心人是誰,我怎不知?”
尚粵冷了眉目,眉間隱隱不耐。
“有心人是誰就不告知了,倒是皇後,可讓兒臣幾人見一見父皇?”
他這一說,身後幾位皇子都嚷嚷著見一面。
燈火通明,火把照亮了整個行宮。
皇後尚粵未及開口,熱鬧的人群中便傳來了輕輕的呢喃聲,很輕,偏偏就是這一聲輕柔的聲音讓吵鬧的人禁了口。
人群分開來,形成一個通道。青旋身著單衣,頭發披了下來,她懷中抱著的貍貓正有些不耐的跳動。
她望著皇後,輕聲呢喃,“父皇真的死了嗎?”
沒有人回答她,皇後看著小女兒一副呆滯的神情,手緊緊捏著,冷厲的眉目環了眾人一眼。
她不欲青旋看見血腥骯臟的一幕,可這些人偏偏將青旋引來。
尚醒見著青旋有些意外,瞥了身邊之人一眼,那人是八皇子尚格,身後家族勢力雄厚。
尚格微微一笑,示意接下來還有好戲看。
貍貓在青旋懷中動了動,身上的毛突然炸開,喵嗚的叫了一聲,猛的跳到地上,嗖一下,鉆入夜色中。
“母後?”青旋緊了緊手,貍貓跑走後,懷中空蕩蕩的,她突然有些手足無措。
皇後斂了眉目,輕喚,“青旋,過來,到母後這來。”
青旋緩了緩,朝她走去,走到一半,身子被身後跑來的人撞了一下,跌倒在地。
周圍傳來驚呼聲,須臾又安靜下來。
青旋擡頭看去,只見著一女子清瘦的背影,她披著一襲青絲,身著單衣,連鞋襪也未穿,看起來狼狽極了。
她此時被侍衛攔在皇後身前,脖頸周圍架著鋒利的劍,劍身映著火光,照亮她的眉目。
青旋被人扶起,走向皇後身邊。走過哪位女子,她側眉,終究是將那女子的面貌看的一清二楚。
那女子約莫是上了年紀,眼梢處紋路極深,皮膚也不在光澤。
皇後命人將青旋扶向一邊,才看向那名女子,“鄭貴妃,你深夜來此,不懂禮法,想硬闖皇上行宮,該當何罪!?”
青旋一楞,看向那名女子。她就是鄭貴妃,大皇子尚祁的母親。
她有些楞楞的,身邊的宮女想將她扶向另一處房內,她不動,想看著接下來會發生什麽事。
鄭貴妃神情有些荒涼,呢喃道:“他死了對嗎?有人告訴我他死了。”
皇後環視一圈,點了點頭,神情冷漠道:“皇上確實翁天,他突發心疾時本宮在場,他留有遺昭……”
未及她說完,鄭貴妃便忽然瘋狂起來,“讓我去見他,我要見他一面。”
舉劍的侍衛身子一抖,將劍身拿開幾許。
趁著這個空檔,鄭貴妃又上前幾步,可她面前站著皇後及尚粵。
皇後睨著面前的瘋女人,心中不耐,不懂她此舉為何,難道是受尚祁所托,想查看皇帝死因?
她冷笑一聲,皇帝
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謝貍嗤笑,“你想慢慢磨我。”
謝靳年哼笑了聲,沒有回話。
謝貍側臉看去,他眸光將近渙散,透著渾濁的光彩。
他沒醉,謝家人酒量都是極好的。不過,謝貍本便沒有要灌倒他的想法,那壺酒被謝貍下了藥。
謝貍將他翻了個身,正對上自己。
風已經停了,因此,整個院落再未有其餘聲響。
謝貍掏出一把小巧鋒利的匕首抵在他脖頸處,她很平靜,仿佛這個情景她已經演練了上百篇。
“謝靳年,沈周是不是你推入懸崖的?”
謝靳年神識渙散,他對上謝貍的匕首甚至還輕輕笑了笑,他開口,話語斷斷續續,“是..我推的。”
謝貍手中匕首輕輕望前一送,便入了他脖頸處的嫩肉,劃出一道痕跡,鮮血順著流了下來。
紫菱見著這一情景,不禁輕聲呼叫,“小姐,不要。將軍如今是謝家的支柱,他不能倒。”
“我知道。”謝貍聲音平靜,毫無波瀾。她將匕首從他脖頸處收回,一刀刺入他放在石桌上的左手。
匕首整個沒入他的掌心,嵌入石桌之上。謝靳年終於在手心的疼痛中醒來,側身卻只瞧的見謝貍遠去的身影。
紫菱提起裙擺急忙朝他走近,“將軍,你可好?奴婢這就去喚大夫來。”
“不必。”
謝靳年咬牙將匕首從手心拔出,隨意扔在地上,右手撕了幹凈的內衫纏在傷口處。他現在頭依舊有些暈,雙眸處閃著渾濁的白光。
他問:“方才是怎麽回事?我可有說了什麽?”
“奴婢不知。”
謝靳年瞥了眼石桌上小巧的酒壺和染血的匕首,輕嗤,“有什麽關系,不過是她終是知道當年是我下的手,反正這些日子她一直在懷疑。”
屋內
謝貍下意識的就去摸額上的珠子,直到指腹處是細膩光滑的肌膚她才想起那珠子早被赫連紹弄碎了。
她坐在床上,彎腰脫鞋。
她想她終究是弄清楚了。
剛回謝府時,謝疏意不想謝貍再次糾纏三年前的事情。謝貍思慮良久,答應了。她想,有時候,活的太清楚也不好。
直到謝靳年意圖輕薄她的那個晚上,她才發覺,他執念入心。而此時,尚弈要的東西她給不了,她或許能將命給他卻唯獨感情。
她沒了把握能將昏迷不醒的沈周救活,若是連害他的人都不弄清楚,她如何值得沈周的愛,如何對得起那樣良善的一個人。
翌日
謝貍醒來時,天光已是大亮,她只覺得昨夜所為是一場滑稽的夢魘。可有時,白日卻比夜間更擾亂心緒。
謝貍被倩兒拉著跑向謝安住處時,心裏想了很多,卻理不出頭緒,連表情都是麻木的。
屋中
彌漫著苦澀的中藥味,謝貍進門瞧見府中的大夫都安靜的立於一旁,見著謝貍進來只擡頭看了一眼,便低了頭。
謝貍一步一步走進,繞過屏風,見著昨日還神采奕奕的謝安正虛弱的躺在了床上。
謝疏意面無表情的坐在一旁,端著藥碗小心翼翼的餵著謝安湯藥。
謝靳年則立在床尾,手緊緊握著,看不出神色。
他們見著謝貍進來,都默了默,而後謝安招手喚謝貍,“阿貍,走近些。”
謝疏意瞥了謝貍一眼便回了頭,此時有些執拗的將碗拿到謝安面前,輕道:“爹,喝完再說。”
謝安笑了笑,接過她手中湯藥一飲而盡,而後屏退屋中眾人,只留謝家三個子女。
謝安撐起身子,謝疏意連忙在他身後墊了兩個枕頭讓他靠著。只是這樣簡單的動作,他做完便氣喘籲籲,呼出濃濃的藥味。
他笑了笑,輕道:“怪我昨夜貪杯,今早變成這模樣了。”
謝貍心中澀澀的,只安靜的立在一旁等他接下來的話。
他轉頭看著兩個女兒,嘆了口氣,語氣沈重道:“如今我之將亡,卻仍未見著你們出嫁,不知以後你們所嫁之人會否好好待你們。疏意呢,瞧著是個聰慧之人,可有時聰明反被聰明誤,我最怕的是你會犯錯卻不自知。”
“父親,我的事我曉得的。”謝疏意輕道,摸著謝安胸口為他撫了撫順氣。
“可惜你不是男子,若你這樣的性子作為女子是會吃虧的。”謝安嘆了口氣,不在說下去,轉向謝貍。他看著謝貍,目如深淵,似乎透過謝貍看見了什麽景象。
謝貍不知,也許是十七年前的巫山之巔,大雪紛飛,萬軍困頓。又或許是回家時紅梅飄香卻不見妻子。
其實,謝貍並不像溫心,和溫心相似的是謝疏意,無論性子還是樣貌。只從幼時起,謝安便常常抱著謝貍絮絮叨叨的說著以往和溫心的一點一滴。
謝安疼愛謝貍,裏面有對溫心的愧意。
謝安拉住謝貍坐在身旁,因著十七年前的巫山之行,他手粗糙多繭,在冬天時還會皸裂,和謝貍柔軟細膩的手握在一起只覺得兩人似隔了好多年輪。
“阿貍,長大了。”
他如幼時般摸著謝貍秀發,低喃道:“我這時道有點後悔當初強行送走沈周了,不然,沈周不死,你亦不會離家三年。”
“不過你向來小兒心性,先是玉佳人,後明月,之後又是這個沈周。你沒個定性,讓人放不下心。以後我不在了,疏意和靳年就操心一下這個幺妹的婚事吧。”
他轉身看著謝疏意和謝靳年,謝疏意沒說什麽,謝靳年看了一眼低著頭的謝貍默默頷首。
謝安:“如今,你們兩個嫁妝我早已備好,謝家的店鋪我已交了大半在疏意手中。疏意自幼聰慧以後便領著這個妹妹好生管理,女兒家不要太拼,快快活活的過一輩子不是甚好。”
謝疏意默了默,輕道:“爹何必如此說,這些年我都活的愜意,如今你卻想就此撒手人寰,不在管這個家了。”
“爹累了。”
“爹…”
“二姐”謝貍喚住謝疏意,輕道:“讓爹把話說完。”
謝安拍了拍謝貍手,轉身對著謝靳年道:“靳年,你雖不是我親生,但我卻最為疼你,這些年你在軍營做的那些動作我都知道。如今謝家兵符被盜,我死後你培養的那些新勢力不知能不能鬥的過那些老東西,這些年我只顧對付外人,卻疏忽了內部管理,也多虧你,壓住了他們。”
他說完,猛然咳了起來,謝疏意忙輕輕拍著他的背,眼中充滿急切。
“這是我的親筆書信,以後謝家動蕩,你拿出來,有些老東西看在我的面子上會幫你的。”
謝安將書信從枕頭後取出交給謝靳年。
謝靳年默了默,伸手接過。
謝安說完這些話後,精神不濟,只嘆道:“樹大招風,你身為男子要保住謝家,保住兩個妹妹。”
風雨中,大樹比小樹易折。
☆、心結
他們三人出來後,謝安安穩的躺在床上,幾句話的功夫便費了他大半精力,以往驍勇善戰的謝將軍如今也只是個老人。
如今謝安院子格外的安靜,誰也不敢發出絲毫聲響打擾瀕亡的謝安。
走了幾步,謝疏意回身朝著身後的謝貍和謝靳年道:“你們先走,我陪陪父親。”
謝貍眼眶濕潤,只輕輕點了點頭。
三個子女中,謝靳年幼時曾親自被謝安和溫心撫養,是以謝安最愛的不是兩個親生女兒,而是和他與溫心度過一段時間的謝靳年。
而最愛謝安的卻是謝疏意,她剛懂事時便失去了溫心,此後對親人的愛便轉移到了謝安身上。
而謝貍,謝安雖說疼愛,更多的卻是愧疚。
謝貍如今也是滿滿的愧意,她回來的晚了!
謝疏意進屋時,屋中悄然立著跟隨了謝安多年的方叔。見著她進來,方叔默了默,悄然退了開來。
她站在謝安身前許久,才等到謝安睜開眼睛。
他眼睛深陷,周圍一片青紫色,嘴唇蒼白。此時正輕輕嚅動著,“疏意?你怎麽來了?”
她走近謝安,低眉良久,從口中逼出一句話。那句話大逆不道,不該從她一個女子口中說出。
“爹,皇帝還未斷氣,你舍得死嗎?”
謝安低聲笑了笑,眸中閃過精光,嘆道:“疏意,你若是個男子也是好的,如今這般,你讓我如何將你放下。”
“放不下,你便不要放下,謝家這個偌大的家族,你怎能說丟就丟。”
“別任性,疏意。”
謝安聲音很輕,仿佛說這麽一句話就費了他大半精力。
謝疏意握著他粗糙的大手,嘴唇動了動,“今晚,我便陪著你進宮如何。”
………
九月的陽光既不濃烈也不暗淡,照在人身上很是舒爽。
走廊上,陽光透過藤蔓,斜射進來,形成不規則的光斑。
謝貍低著頭如幼時般踩著陽光行走,衣裳晃動,陽光打在上面,更顯錦衣的細膩。
身後是謝靳年灼熱的目光,謝貍頓了頓,回身看他。
他穿著銀白色的盔甲,身上還帶了新鮮的晨露,靴上亦沾滿了泥土,他昨夜去了軍營剛剛回來。
“謝靳年,父親死了,謝家就是你一個人的了。”
“那你呢?”
“我?”謝貍哂笑,“我是謝家的一份子,可我不是你的,我不是任何人的。”
謝靳年緊了緊佩劍,風吹過,他低首便見著地上藤蔓的影子緩緩搖曳,而謝貍斜長的身影一動不動。
光影流動,斑駁中竟似回到了幼時。
謝貍依賴著他,全身心的信任他。而他心中的邪念卻隨著她無邪的笑意漸漸深重,直至無法自拔。他回不去了,在他親手將沈周推入崖底時便回不去了。
謝靳年輕笑,低道:“對,你不是任何人的,你只是謝家,阿貍,如今謝家便是你的全部對嗎?好好待在謝家,我舍不得為難你的。”
謝貍收斂眉目,輕道:“你別讓我難堪就好。”
“難堪?你認為那晚的事情讓你難堪了。”謝靳年低聲喃語,臉色漸漸冷了下來,“我不會為難你,只有你不在做出讓我氣惱的事。”
他們兩人自從那晚後,總是這樣,不出兩句話的時間便會劍拔弩張。而如今,謝貍連和他對話都是不願的。
“公子,門外赫連公子求見。”
趙啟緩步走近,在看見兩人時頓住腳步,低了頭。
“不見”
“不見!”
謝貍和他同時出聲,說出後又後悔,赫連紹又不是來見她的,她急什麽!
謝靳年深深看了謝貍一眼,回道:“你去將他推了,隨便用什麽理由。”
“可真是無情,謝將軍,前幾日我們還聚在一起,今日卻不見我。”
赫連紹嘴角輕扯,慢悠悠的走到兩人面前。他身後跟著謝府侍衛,無一例外身上都帶了傷,度邊則手持利劍護在他身邊。
“小阿貍,我們可又見面了。”
謝貍退了幾步,看著他,諷刺道,“不請自來。”
“算吧,不過我聽謝伯父病了,作為晚輩我來瞧瞧也無可厚非。”赫連紹睨著謝靳年賤兮兮道。
謝貍心中一凜,謝安病危的事一直瞞著。因著皇帝不再上朝,本和皇後一派關系緊密的謝家在皇後執掌大權的時候退出朝堂,與之相抗,自成一派。
其中自有謝安的思量,另一個便是謝安的身體真的無法支撐他若無其事的站在朝堂上。
謝家之前輔助皇後一派,如今卻在皇後掌權時退出與之相抗,謝貍早知道,謝安恨皇帝甚至恨上整個皇室。
謝靳年輕道,“家父身體安康,在屋中歇息,赫連公子就不必打擾了,倒是硬闖謝府一事還請赫連公子給個交代。來人,將赫連公子請出去。”
不知從何處出現的暗衛將赫連紹圍住,利劍出鞘指向赫連紹和他身邊的度邊。為首之人道:“赫連公子,請。”
赫連紹見了話鋒一轉,輕笑道:“何必走到這個地步,我本好意,卻被謝將軍曲解。我都來了,即便不見謝伯父,也可讓我與阿貍敘舊不是,我可是收留了她好些日子。”
收留她好些日子?
謝靳年轉向謝貍,眸中暗沈,仿佛只要謝貍點頭說個好字,他便會虜了她好好收拾一頓。
謝貍扶額,她心中牽掛著謝安,並不想和他們糾纏,“我這些日子不舒服,等過些日子身體好了在說罷。”
赫連紹默了默,只覺得今日自己是瘋了才會這樣無理取鬧。他壓下心中怒氣,低道:“那你什麽時候好?別待在謝府一輩子才好。”
他語氣譏諷,含意莫測。
謝貍咬牙,無法反駁。
“這事就不牢公子掛心。”謝靳年攬著謝貍,右手輕啟,“送客。”
赫連紹狠狠盯了謝貍一眼,那眼中含了些委屈又有些其他的東西。謝貍嘴扯了扯,心道,別這樣看她,她真不知道那得罪他的。
好在赫連紹很快轉身走了,他來時氣勢洶洶,走時也不防多讓。衣擺一閃,搖曳身姿的晃出了謝府大門。
謝貍吐出一口濁氣,瞥著肩上的大手,低道:“松開罷,謝靳年,這幾日為了爹我們便不要爭吵了,我想父親走的安心些。”
謝貍嘴角扯了扯,勾起一個譏諷的笑意,“畢竟在爹心中你是個好兒子,好大哥,他將我和二姐都托到大哥手中,願著你為我們姐妹找一個好人家。”
謝靳年胸膛起伏,臉色冰冷,最終將手收回,放在身後,“倩兒,送小姐回房。”
倩兒頷首,走到謝貍身邊,“小姐,請。”
謝貍走後,謝靳年在原地站了半響,直至謝疏意走到他身邊他仍未發覺。謝疏意默了默,低道:“謝靳年,你何不放開些,父親走後放阿貍走行嗎?”
“放她走,那我該如何?”
他一身風塵,銀甲披身,語氣寂寥的如同被困千年的老人。
謝疏意輕輕笑了笑,罷了,各人自掃門前雪,何管他人瓦上霜。
謝疏意走後,趙啟著一身軍服立在謝靳年身後,餘光中他看見謝靳年覆在身後的手緊握著,青經迸發,微微顫抖著。那上面,覆著的白布溢了鮮血,在陽光中格外刺眼。
他稍稍怔住,低頭無言。
皇宮
層層疊疊的畫冊擺在桌案上,上面無一不是描繪著適齡的女子模樣。
皇後隨意的翻了翻,餘光撇到一旁的青旋,心中一動,喚了她到身邊,“青旋,過來,這些畫冊皆是適齡的女子,你給你哥哥們選一選如何。”
青旋拿著畫冊,興致勃勃的翻開,略帶嬰兒肥的小臉樂開了花,“那我得給我七哥選個好的。”
七皇子尚粵,和她一母同胞,同為皇後所出。
皇後輕輕的笑了,輕道:“粵兒的妃子不在這當中,我已經選出來了。”
“真的,是誰?”
“你應當熟悉的,正妃是兵部尚書的嫡女趙彌月,側妃是太傅獨女倪安軒,其餘的便隨了你哥哥自己的願。”
“哥哥自己的願?”青旋低喃,腦中想著那日尚粵與謝貍的談話,似乎他鐘情的乃謝家二女,謝疏意。思及此,青旋便開始翻開那些堆積的畫冊。
皇後見她如此,拍了拍她腦袋,道:“你在想什麽?難不成有想指給你哥哥的人。”
“我找謝貍和謝疏意。”
☆、夜色深宮
青旋說完,皇後笑容便淡了,淡淡道:“別找了,她兩的畫冊沒送上來。”
“這是為何,她兩適齡且未婚嫁,躲過了進宮侍候父皇,難不成還嫌棄我皇家的身份不欲進宮。”
青旋不快,面色不佳。
她是大周最受寵的公主,自生下來便高人一等,受人矚目。而謝家兩個姐妹,這些年卻生生奪了她的風頭,在長安城中仿佛她兩比她這個公主還要特殊。
“她們倆告病在家,青旋,我知你不喜謝貍,我亦不喜謝家,只是時日未到,你不可魯莽。”
這幾日,謝安未上朝,可隸屬謝安一派的臣子卻在朝堂上給她施壓,欲讓她放權,鬧著讓皇帝親臨朝堂。
皇後冷笑,如今皇帝只有半條命,生不生,活不活,在她一念之間。這種滋味何其好,怎會放那人出來為非作歹。
“不說這個了,你看著這些畫冊中可有入得你眼之人,將她們挑出來。”
青旋翻了翻,無趣道:“她們面貌都是不錯的,只這些人我眼生的很,她們不是長安的嗎?”
“不是,是各州各縣遞上來的人選,家中雖不是什麽大官,但家世清廉,這些女子人品才德不輸長安女子。”
皇後將青旋攬在懷中,輕道:“你父皇犯了失心瘋,他的兒子們自是由我操心,品德人才最是要緊。”
青旋點了點頭,覺得有禮。不過她向來和宮中的其餘皇子不親,隨意挑了幾個看的上眼的畫冊出來便再不想挑了。
“累了?”
“嗯,有點。”
“去後面軟榻休息一下,我叫瀾嬤嬤給你捏一捏。”
皇後站起身命人收了畫冊,門外卻傳來數人腳步聲。須臾,禦前統領趙子康推門而入,面色焦急,“皇後,皇上翁天了。”
畫冊落地,一臉呆滯的青旋望向皇後,呢喃道:“父皇死了?”
她語氣輕柔,音調卻極高,聽去有些怪異,她這模樣和方才判若兩人。
皇後眉間輕皺,遞了個眼神給一旁瀾嬤嬤。
瀾嬤嬤會意,上前輕道:“公主莫怕,奴婢給你按摩按摩,讓皇後先去瞧瞧,回來再領著你去看你父皇。”
青旋對皇帝的感情很覆雜,她自幼被皇後保護在深宮,性子驕縱,心思單純的緊。
對皇帝,她不曾有多親密,甚至隱隱懼怕。此時聽著他亡故的消息,青旋腦中閃過幼時看見的那些糜爛的景象,赤身裸體的男女,糜爛的氣味,隨風搖曳的紅色絲綢。
那些景象一點一點似粘稠的液體在她腦海中翻滾,揮散不去。
此時聽了瀾嬤嬤的輕言勸告,她只呆呆的點頭,眼神呆滯。
瀾嬤嬤見狀,喚了宮女將她扶向軟榻,點了熏香,輕輕為她按摩著太陽穴,替她舒緩緊張的情緒。
煙霧從鏤空的銅器中瀉了出來,在明亮的火光中裊繞轉換著模樣。
皇後見青旋還算鎮定,便面色不郁的帶著趙子康出了門。
“怎麽回事?我說過他的命要留著,等粵兒成婚且有子嗣後才能解決。”
“皇後恕罪,皇帝…”
趙子康有苦難言,只領著皇後前去查看。
皇帝寢宮,彌漫著淡淡的血腥味。
帷幔內,偌大的龍床上,皇帝姿勢怪異的窩在龍床一腳。他七竅流血,面相猙獰,下身的命根被人齊根割斷,流出的鮮血染透了金黃色的床單。
室內彌漫著淫靡的氣氛,仿佛前一刻他還在尋歡作樂。
“他怎麽死的?”
皇後臉色冰冷,語氣不快,一雙眸子如利刃般射向趙子康。
趙子康與身後數十禁衛軍單膝跪地,一時間,室內氣氛壓抑。
“皇後恕罪,微臣不知,這個要等太醫署的人來查看才會知曉。”
皇後聽了他這話,冷笑道:“我命你看著皇帝,你卻說不知,趙子康,我看在你父親是兵部尚書的面上才提拔你做禦前統領,可你太讓本宮失望了。”
雖是九月,趙子康卻出了一身冷汗,此時只得低頭告罪,“微臣有辱皇後使命,該死。請皇後責罰。”
皇後撫了撫額頭,嘆道:“罷了,如今罰你已不在重要,你速速帶兵封住這裏,不得讓人隨意進出。記住,皇帝如今安好,如往日般和國師在煉丹修仙。”
她轉身看向龍床內面目猙獰的皇帝,輕道:“至於太醫署的人…你將院正周信芳喚來即可,該怎麽做你是知道的。”
“是,屬下遵命。”
夜已深,周信芳被人從睡夢中叫醒時,還有些迷糊,未及他清醒便有幾人在他耳畔低道:“大人,皇上升天了,皇後請大人去一下。”
那人刻意壓低了聲音,可還是一字一句的進了他耳朵。短短一句,便叫他渾身一個激靈,腦中一翁,睡意全然消失。
一禁軍看住他,不讓他亂動,另一人已速速收拾好他的藥箱挎在身上。他也不含糊,穿了衣衫,立刻跟著走出去。
出門時,天空正中掛了一彎圓月,此時將將子時。
太醫署的人素來宿在宮中,他喜清凈,住處在太醫署身後的一個荷池旁。此時屋子外面立了約莫四個禁軍,見他楞在原地不動,有些不耐的看向他。
“大人,怎麽不走了。”
聲音很低,低的只有院中的幾人能夠聽見,他雖愛清凈,屋子周圍還是住了幾個實習的弟子,此時夜色濃重,只有他這邊隱有火光。
周信芳心中一寒,作勢將那人挎在肩上的藥箱打開,看了一會,低道:“這裏面的東西不全,缺了銀針,我去取來。”
說罷,他便進了屋子,其中虜了他的兩人正欲跟上去,他卻已出了來,手中果然拿著羊皮裹著的大小不一的銀針和刀具。
周信芳將東西放入藥箱,親自挎著,對他們道:“走吧,如今耽誤不得。”
幾人走了幾步,禁軍中為首之人眼光閃動示意下手進那屋子瞧一瞧。那個人身量不高,但看著極為機靈,悄無聲息的又回了周信芳的住處。
周信芳眼神閃動,只做不知,腳步迅速的朝著皇帝寢宮走去。
皇帝寢宮,皇後捂了口鼻,眼神厭惡的看向龍床上死去多時的皇帝,他身邊立著剛來不久的尚粵,此時亦目光覆雜的看著面相猙獰的皇帝。
他細細瞧了會,低道:“死了約莫一個時辰,趙子康,那時這宮中可有什麽異樣。”
趙子康低了眉,瞥向一旁自己的親信。那人身子一怔上前幾步道:“那時宮中並無異樣,是青旋公主的貍貓進了屋子,我們進去尋找才發現…發現皇上已被人謀害。”
“一群廢物!”
皇後厲聲喝道,語氣是怎麽也藏不住的怒意。
尚粵低了眉目,他比皇後冷靜,此時只低道:“那公主貍貓可尋著了。”
“尋著了,正命人看著。”
皇後此時怒氣稍稍平息,聽了他們談話,只命人將那貍貓給公主送去,這裏的事一字不得提起。
周信芳來時,正碰著抱著貍貓的宮人悄然離開。他看一眼,心中淡淡的想他今夜這條命也許還不如一個畜生重要。
屋內,燈火入目,亮如白晝。
尚粵見著他,將他上下打量一番,而後才道:“父皇升天,周太醫去瞧一瞧罷”
他語氣淡薄,仿佛死去的人與他毫無關系。
周信芳被他瞧的心中寒意緩緩升起,只得硬著頭皮,上前查看。一看之下,身子不禁微微顫抖。
尚粵見了,站在他身旁皺了眉頭,道:“怎麽,有蹊蹺?父皇七竅留血,可是中毒?”
周信芳穩住心神,低聲道:“皇上死因並非中毒,而是…皇上死於流血過多。”
尚粵瞥了瞥皇帝滿身鮮血的下半身,心中已有計較。
“那他七竅流血又是何故?”
周信芳欲開口又忽然頓住,上前仔細查看皇帝口鼻,待心中有了把握才道:“皇上這是中了無骨,此乃劇毒,中毒者身體僵硬,體內骨頭會慢慢腐爛,巨痛無比,此毒極其陰狠,會折磨人一宿,如無差錯天亮時皇上才會…才會徹底斷氣。”
皇後睨著那滿身鮮血的下半身,嘴角溢出冰冷的笑意,輕喃道:“如此,算是便宜你了。”
她聲音很低,周信芳卻聽的清清楚楚,只低著頭,當作不知。
尚粵眸光暗沈,心中已有計量,朝著周信芳道:“你想個法子保存好父皇的屍首,這段時間,你就呆在這裏,該怎麽做你應當知曉。”
他語氣陰狠,周信芳心中顫了顫,低道:“微臣遵命。”
☆、變數
周圍伺候皇帝的宮人都是皇後的心腹,此時動作迅速的將皇帝身子擺好,撤下沾了血的床幔,換上新的,接著擦凈他臉上血汙。
而後那幾名女子動作楞了楞,其中年歲較大的宮女,瞥眼瞧見立於一旁的皇後,狠了狠心,一手扒下皇帝褻褲。
一股血腥味撲鼻而來,皇後皺了眉頭,眼神不耐,轉身離開。
那處血還在緩緩流出,周信芳瞧著那幾名有些呆楞的妙齡女子,心中有些悲戚,上前輕道:“你們去取了新的衣服來,你…”
他指著那年長的宮女道:“你在這幫我,你膽子頗大,便替你的小姐妹著想一下。”
年長的宮女點了點頭,立在一旁,動作利索的幫他將皇帝流血的地方止血。
她們是皇後的心腹,前陣子皇帝被關押時被發配到這個地方伺候傀儡皇帝。
她比其餘的年長,在宮中待了十年,已經是皇後身邊的掌聲姑姑。被皇後護著,沒有受到皇帝的染指,此時臉色不免有些薄薄的紅色。
周信芳見了心中起了憐憫之意,將她喚道別處,一人處理起來。
不多時,他便將皇帝一身處理幹凈。可皇帝畢竟已經死去多時,臉色蒼白,眼神深陷,也許是死時太過痛苦,他臉色表情猙獰。
周信芳默了默,轉身走到一旁,拿過宣紙在上面寫著保存屍首需要的藥材。
燈火明亮,他身邊立著不少侍衛,他的一舉一動都逃不過那幾人的眼。
須臾,趙子康進屋,見著被處理好的皇帝,露出滿意的神態,隨即大手一揮,幾個高大健壯的侍衛上前捂住方才那幾名宮女的嘴,將她們托了出去。
宮女約莫知道等待他們的是什麽後果,都不顧一切的掙紮起來。
周信芳手緊緊握住毛筆,墨汁順著筆尖滴在宣紙上,黑色白色,兩個完全不同的色彩。
耳邊是女子的嗚嗚聲,那名年長的宮女,也被拖著朝門外走去。經過周信芳時,她伸手緊緊的扒著周信芳坐著的椅子一角,侍衛拖不動她,正欲將她打昏,耳邊卻傳來一聲呵斥。
趙子康將那名宮女的臉擡起,想了想道:“方才見你膽子也是挺大的,那末你便留下和周院正一起照看皇上。
年長的宮女沒有哭泣,只臉色如同死去的皇帝一樣,慘白的緊。
周信芳低眉,新取了張宣紙,手卻一直顫抖不停。他恨的他懦弱,他的無能,行醫者無法救人亦無法救己。
他現在唯一慶幸的是他收了不少徒弟,並且親自將一身醫術傳與他們,此後只盼著若自己身亡,他們依舊秉著初心,治病救人。
行宮外,漸漸傳來人聲,他以為是出現了幻覺,直至身邊的那名宮女身子抖了抖。
人聲漸響,火光漸亮。
行宮外,一排排侍衛手舉火把,立於兩側,中間立著的是宮中成年的皇子。
三皇子尚醒手持折扇,眉目間隱隱透出興奮的光華,他大步上前,恭敬道:“皇後,兒臣聽說父皇翁天的消息,特意趕來,不知這消息是真亦或是有人亂傳。”
皇後眉目凜然,袖口下的手緊緊握著,她心知皇帝之死與面前這些人脫不了幹系。
皇帝死後,表面的和諧不會存在。
尚粵見著眼前情景,微皺了眉頭,今夜之事是預謀,只不知皇帝的死是誰親自下的手。
他默了默,想著赫連一族對皇室忠心,可皇帝已死,皇室中各派紛爭不知他站在哪個位置。
未及他思量好,皇後已被面前之人激怒,冷笑一聲道:“皇上方才被人謀害置死,你們這群人便來了這,這件事可與你們脫不了幹系。”
“來人,將他們拿下,未查明皇上死因之前,不得釋放。”
行宮外所立除尚弈,尚祁外皆是皇室成年皇子,他們能存活下來,有的是自身敏銳,行事小心,有的則是身後有家族支撐。
可除卻尚醒因被發配西遞,在西遞封爵,有了實際的兵權外,其餘各人都沒太多勢力。
他們今夜之所以被尚醒框著到了這裏,便是不想再被皇後左右。
若父皇未死,等待他們的是婚配,而後被發配道各地,充當一個無權無勢的王爺,甚至可以在上任的途中被殺害,或是死於各種意外。
更甚者所謂的枕邊人亦是她的心腹。
可父皇真若尚醒所說,早已死去,朝中各派紛爭,他們可從中選擇依附的勢力。
皇後自私殘忍,尚粵多疑自負,權利交替後,若皇後一派功成,他們只會剩下一堆白骨。
當下,在尚醒將此事告知他們之時,他們便有所部署。身後有家族支撐的,他們便連夜寫信告之,讓他們早作準備。沒有權勢的皇子在宮中這麽多年,也有了自己的眼線,所以不知不覺間,這行宮內已不止皇後一派的人。
兩派人相對而立,劍拔弩張,形勢一觸即發。
尚粵見此冷笑一聲,將皇後拉到身後,緩緩道:“父皇翁天,母後心疼話語不達其意。你們莫要誤會了,不過父皇身死不久,你們便統統來了這,也是奇怪的緊。”
尚醒揮手,示意身邊之人稍安務躁,“我等也是意外接到有心人的通知,才會知道此事,在來時還有所懷疑,若父皇真的…那莫應當是皇後通知我們才對。來時有所懷疑,可到了這裏…”
他環視一圈,緩緩道:“我見著這許多禁軍,心中也約莫有了猜想,只不知為何不讓我們進去查看?”
“父皇翁天,事光重大,我們瞞著不說只為了不讓朝堂宮中動亂,再者說你們口中的有心人是誰,我怎不知?”
尚粵冷了眉目,眉間隱隱不耐。
“有心人是誰就不告知了,倒是皇後,可讓兒臣幾人見一見父皇?”
他這一說,身後幾位皇子都嚷嚷著見一面。
燈火通明,火把照亮了整個行宮。
皇後尚粵未及開口,熱鬧的人群中便傳來了輕輕的呢喃聲,很輕,偏偏就是這一聲輕柔的聲音讓吵鬧的人禁了口。
人群分開來,形成一個通道。青旋身著單衣,頭發披了下來,她懷中抱著的貍貓正有些不耐的跳動。
她望著皇後,輕聲呢喃,“父皇真的死了嗎?”
沒有人回答她,皇後看著小女兒一副呆滯的神情,手緊緊捏著,冷厲的眉目環了眾人一眼。
她不欲青旋看見血腥骯臟的一幕,可這些人偏偏將青旋引來。
尚醒見著青旋有些意外,瞥了身邊之人一眼,那人是八皇子尚格,身後家族勢力雄厚。
尚格微微一笑,示意接下來還有好戲看。
貍貓在青旋懷中動了動,身上的毛突然炸開,喵嗚的叫了一聲,猛的跳到地上,嗖一下,鉆入夜色中。
“母後?”青旋緊了緊手,貍貓跑走後,懷中空蕩蕩的,她突然有些手足無措。
皇後斂了眉目,輕喚,“青旋,過來,到母後這來。”
青旋緩了緩,朝她走去,走到一半,身子被身後跑來的人撞了一下,跌倒在地。
周圍傳來驚呼聲,須臾又安靜下來。
青旋擡頭看去,只見著一女子清瘦的背影,她披著一襲青絲,身著單衣,連鞋襪也未穿,看起來狼狽極了。
她此時被侍衛攔在皇後身前,脖頸周圍架著鋒利的劍,劍身映著火光,照亮她的眉目。
青旋被人扶起,走向皇後身邊。走過哪位女子,她側眉,終究是將那女子的面貌看的一清二楚。
那女子約莫是上了年紀,眼梢處紋路極深,皮膚也不在光澤。
皇後命人將青旋扶向一邊,才看向那名女子,“鄭貴妃,你深夜來此,不懂禮法,想硬闖皇上行宮,該當何罪!?”
青旋一楞,看向那名女子。她就是鄭貴妃,大皇子尚祁的母親。
她有些楞楞的,身邊的宮女想將她扶向另一處房內,她不動,想看著接下來會發生什麽事。
鄭貴妃神情有些荒涼,呢喃道:“他死了對嗎?有人告訴我他死了。”
皇後環視一圈,點了點頭,神情冷漠道:“皇上確實翁天,他突發心疾時本宮在場,他留有遺昭……”
未及她說完,鄭貴妃便忽然瘋狂起來,“讓我去見他,我要見他一面。”
舉劍的侍衛身子一抖,將劍身拿開幾許。
趁著這個空檔,鄭貴妃又上前幾步,可她面前站著皇後及尚粵。
皇後睨著面前的瘋女人,心中不耐,不懂她此舉為何,難道是受尚祁所托,想查看皇帝死因?
她冷笑一聲,皇帝
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